Η ανάλυση εικόνων αναφέρεται σε κάθε διαδικασία απόκτησης χρήσιμων πληροφοριών από αρχεία εικόνων ενώ η στατιστική ανάλυση εικόνων αναφέρεται σε διαδικασίες που αφορούν στην εφαρμογή ψηφιακών και υπολογιστικών τεχνικών για τον ίδιο σκοπό. Ο ανθρώπινος νους είναι πολύ καλά εφοδιασμένος για την εξαγωγή νοήματος από μεμονωμένες εικόνες και για την πραγματοποίηση σύνθετων αναλύσεων περιορισμένων συνόλων δεδομένων αλλά καθόλου ικανός στην επεξεργασία μεγάλου αριθμού αρχείων. Η πληροφορική από την άλλη, μπορεί να διαχειριστεί μεγάλο αριθμό δεδομένων προκειμένου να εντοπίσει νέες συσχετίσεις και ερμηνείες προς όφελος διαφόρων κλάδων επιστημών και εφαρμογών.

Σε αυτό το πλαίσιο, αναπτύσσονται και εφαρμόζονται συνεχώς διαφορετικές τεχνικές ανάλογα με τις απαιτήσεις του τομέα της πολιτιστικής κληρονομιάς και άλλων κλάδων των τεχνών και των ανθρωπιστικών σπουδών. Ένα σημαντικό έργο επικεντρώνεται στην εξόρυξη δεδομένων, στην τηλεπισκόπηση, και σε άλλες γεωχωρικές εφαρμογές για αρχεία εικόνων, σε επεξεργασία εικόνων για την καταγραφή της πολιτιστικής κληρονομιάς, και σε εφαρμογές αναγνώρισης οπτικών ή στιλιστικών μοτίβων, και επιρροών σε συλλογές τέχνης και πολιτιστικής κληρονομιάς. Άλλες μελέτες αφορούν περισσότερο στη βελτίωση των χωρικών, χρονικών και οπτικών ιεραρχήσεων συνόλων εικόνων προκειμένου να διευκολύνουν την εύρεση αρχείων καθώς και την περαιτέρω ανάλυσή τους. 

Αυτό το εργαστήριο απασχολείται με τις χωρικές ιδιότητες των αρχείων εικόνας και με τις μεθόδους που θέτουν αποτελεσματικά ερωτήματα σχετικά με το «πού» τέτοιων ανθρωπιστικών δεδομένων. Τέτοια ερωτήματα μπορεί να επιδιώκουν την διερεύνηση, για παράδειγμα, των τόπων παραγωγής ιστορικού εικονογραφικού υλικού και των μοτίβων διανομής, των χωρικών μοτίβων πολιτισμικής αλλαγής καθώς και των αντιλήψεων και της συμμετοχικότητας του κοινού στην κατανόηση, προστασία και διάδοση των πολιτιστικών αντικειμένων και τόπων. Αυτού του τύπου η ανάλυση χρησιμοποιεί απευθείας τα μεταδεδομένα γεωγραφικών θέσεων που βρίσκονται ενσωματωμένα στα αρχεία εικόνων και όχι τα χαρακτηριστικά στοιχεία των ίδιων των ψηφιακών εικόνων (επεξεργασία εικόνας). 

Επίσης, ο όρος ‘στατιστική ανάλυση’ φανερώνει ότι η διεξαγωγή αυτού του είδους έρευνας με δεδομένα εικόνων είναι πρωτίστως ποσοτική. Στην ουσία, ασχέτως επιλογής συγκεκριμένου λογισμικού ή προσέγγισης προγραμματισμού, η ανάλυση περιλαμβάνει κάποια μορφή χωρικής στατιστικής που εφαρμόζεται σε μεγάλης κλίμακας συνόλου δεδομένων. Σήμερα ερευνητές και επαγγελματίες των τεχνών και των ανθρωπιστικών κλάδων μπορούν να χρησιμοποιούν διαφορετικά λογισμικά για να εκτελέσουν αυτή την ανάλυση, ανάλογα με τον τύπο της διερεύνησης και των οπτικών δυνατοτήτων των αποτελεσμάτων. Για παράδειγμα, το ImagePlot, είναι ένα ελεύθερο λογισμικό που αναπτύχθηκε από το Software Studies Initiative για τις ανθρωπιστικές σπουδές, και επιτρέπει τη γραφική παράσταση, οπτικοποίηση και ανακάλυψη διαφορετικών μοτίβων σε συλλογές εικόνων και άλλων μέσων με τη διερεύνηση είτε των ίδιων των χαρακτηριστικών των αρχείων είτε των μεταδεδομένων τους.

Στο επόμενο μέρος, θα μάθετε πως να διεξάγετε έναν συγκεκριμένο τύπο ανάλυσης η οποία διερευνά τα χωρικά μοτίβα συμβάντων. Τα συμβάντα, σε αυτή την περίπτωση, θα είναι οι θέσεις όπου καταγράφηκαν οι φωτογραφίες από τους επισκέπτες στο δεύτερο σενάριο της πρώτης ενότητας (βλ. Αυτοματοποιημένη Γεωαναφορά Εικόνων).