Le Consortium TEI est une organisation sans but lucratif qui existe depuis 2000, même si la TEI en tant qu’ensemble de balises avec leurs Guidelines existe depuis 1987. Les Guidelines sont devenues le standard de fait pour l’encodage des textes en sciences humaines et dans le domaine du patrimoine. Cet ensemble de balises, à la fois vaste et personnalisable avec ses plusieurs centaines d’éléments, peut répondre à tous les besoins d’encodage, des plus basiques (par exemple, la simple structuration d’un texte en paragraphes, chapitres, etc) jusqu’aux plus nuancés et porteurs d’interprétations, pour des textes aussi variés que des dictionnaires, des versions de poésie ou des pièces de théâtre. La TEI, exprimée d’abord en SGML puis comme elle l’est aujourd’hui en XML, peut être utilisée avec une telle variété de textes et d’environnements de publication parce qu’elle est indépendante de tout équipement matériel comme de tout logiciel. Elle bénéficie aussi de l’apport de la communauté qui la prend en charge. Elle est conçue et développée par et pour la communauté des chercheurs (Burnard, 2015), et en tant que telle elle est très à l’écoute des besoins de la communauté.

L’un des rôles principaux du Consortium TEI est le développement et la maintenance des Guidelines pour l’encodage des données des sciences humaines. Ces Guidelines ont initialement été développées pour l’encodage du texte, mais elles ont été étendues pour inclure d’autres types de données. Par exemple, l’en-tête TEI peut être utilisé pour décrire des objets multimédia. Les Guidelines de la TEI donnent des informations détaillées sur tous les éléments TEI, ainsi que des recommandations et des exemples illustrant la façon dont ils doivent être utilisés. Elles sont la source la plus complète sur l’utilisation de la TEI et peuvent être consultées en ligne.

Les éléments TEI sont organisés en modules. Le module ‘core’ contient les éléments essentiels à l’encodage de la plupart des projets, un ‘noyau dur’ incluant les paragraphes, les citations, les lignes de vers et les strophes pour la poésie, les liens simples, etc. Ces éléments sont décrits dans le Chapitre 3 des Guidelines. En plus de cela, il existe des modules pour l’encodage de textes spéciaux, comme la prose, la poésie, les manuscrits, les dictionnaires. Dans cette unité nous allons voir les règles de base de la TEI, et quelques-unes des balises les plus communes ou les plus importantes décrites dans les Guidelines. Une liste alphabétique de tous les éléments TEI indiquant la façon de les utiliser est sans doute la façon la plus simple de comprendre comment utiliser un élément particulier. 

La vidéo suivante de Lou Burnard, l’un des créateurs de la TEI, constitue une excellente introduction à la TEI et à son histoire.

Lectures complémentaires

Lou Burnard. Qu’est-ce que la Text Encoding Initiative? Comment ajouter un balisage intelligent aux ressources numériques. Marseille. 2015. <http://books.openedition.org/oep/1237>.

‘TEI: P5 Guidelines’, Text Encoding Initiative <http://www.tei-c.org/Guidelines/P5/>